Dengue: Qué es, síntomas, prevención y vacunas

¿Qué es el Dengue?

El dengue es una enfermedad viral transmitida al ser humano por la picadura del mosquito Aedes aegypti infectado. El virus del dengue tiene cuatro serotipos (DEN-1 a DEN-4), y aunque muchas personas infectadas presentan pocos síntomas o ninguno, otras desarrollan fiebre alta y malestar importante. En algunos casos puede evolucionar a formas graves que requieren atención médica urgente.

El contagio ocurre exclusivamente a través de la picadura de mosquitos infectados, no se transmite de persona a persona ni por contacto casual ni por objetos.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden aparecer entre 4 y 10 días después de la picadura infectante y suelen durar entre 2 y 7 días. Los más habituales son:

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza intenso
• Dolor detrás de los ojos
• Dolores musculares y articulares
• Náuseas y vómitos
• Erupción cutánea o sarpullido

La mayoría de las personas se recupera sin complicaciones, pero algunas pueden desarrollar signos de dengue grave, como dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, sangrado por encías o nariz, respiración rápida o fatiga extrema. Ante cualquiera de estos signos es importante buscar atención médica de inmediato.

Prevención del dengue

La prevención del dengue se basa en evitar la reproducción del mosquito vector y reducir las picaduras:

Control del vector

El mosquito Aedes aegypti se reproduce en agua limpia estancada. Para evitar su proliferación es fundamental:

• Eliminar recipientes que puedan acumular agua (baldes, macetas, neumáticos).
• Cambiar el agua de bebederos de animales y canaletas cada pocos días.
• Tapar tanques y depósitos de agua.
• Mantener patios y jardines limpios y sin objetos que acumulen agua.

Estas acciones reducen los lugares donde el mosquito puede depositar sus huevos y disminuir la densidad de vectores.

Protecciones personales

Además del control ambiental, es clave disminuir la exposición individual al mosquito:

• Utilizar repelente siguiendo las instrucciones del envase.
• Vestir ropa de colores claros que cubra brazos y piernas en actividades al aire libre.
• Colocar mosquiteros en puertas y ventanas.
• Proteger cunas y cochecitos de bebés con mallas adecuadas.

Estas medidas ayudan a reducir el riesgo de picaduras, en especial durante las horas de mayor actividad del mosquito.

Vacunas disponibles contra el dengue

En Argentina está disponible y aprobada por la ANMAT la vacuna Qdenga®, desarrollada por Takeda. Esta vacuna tetravalente a virus vivos atenuados está diseñada para generar protección frente a los cuatro serotipos del dengue y se administra en un esquema de dos dosis separadas por tres meses.

Qdenga se indica para personas de 4 a 59 años, independientemente de si tuvieron o no dengue previamente. Los estudios clínicos demuestran que la vacuna reduce el riesgo de desarrollar dengue con síntomas y disminuye la probabilidad de enfermedad grave, aunque no ofrece protección completa en todos los casos.

Actualmente, esta vacuna no está incorporada al Calendario Nacional de Vacunación obligatorio, por lo que su uso se orienta en campañas focalizadas definidas por las autoridades sanitarias, considerando la situación epidemiológica local y el riesgo de exposición.

Al tratarse de una vacuna a virus vivos atenuados, no se recomienda aplicarla durante el embarazo ni la lactancia, ni en personas con inmunodeficiencias o en tratamiento inmunosupresor, salvo criterio médico individual.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también recomienda que la vacunación se integre como parte de una estrategia integral de prevención, complementada con medidas de control de mosquitos y educación comunitaria.

Atención médica y manejo clínico

No existe un tratamiento específico antiviral para el dengue. El manejo clínico se centra en el alivio de los síntomas, el mantenimiento de la hidratación y la vigilancia de signos de alarma que indiquen la necesidad de hospitalización. Las personas con signos de dengue grave deben recibir atención médica urgente para prevenir complicaciones serias.

Importancia de la vigilancia y la comunidad

El control del dengue requiere un enfoque integral que combine la participación comunitaria con acciones de los sistemas de salud. Las autoridades sanitarias, profesionales de la salud y la comunidad deben trabajar en conjunto para intensificar la vigilancia, promover la eliminación de criaderos de mosquitos, fortalecer la atención médica y educar sobre medidas de protección personal.